인종주의는 인류의 유물이나 인간의 본성이 아니라 특별한 시대와 사회의 억압 이데올로기이다. 인종주의는 역사적으로 다양한 형태와 양상을 보였는데, 지배계급을 위한 착취와 억압을 정당화하는 이데올로기적 기능을 수행한다는 점에서 지속성을 갖는다. 그동안 자본가계급은 외국인(이주노동자) 혐오와 인종주의를 노동자계급을 분할 지배하는 수단으로 이용해왔다.